Вверх страницы

Вниз страницы

Ха'атрикс.

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Ха'атрикс. » Творчество » Древо Тайоны


Древо Тайоны

Сообщений 1 страница 8 из 8

1

Причиной написания этого рассказа стала смерть моей 15-летней собаки, которая, как ни странно, оказалась моим тайным вдохновителем. Это творение "Древо Тайоны" посвящаю я своему любимому мужу, который поддерживает меня в дни столь тяжелой для меня утраты, и своей собаке Рите, оказавшейся для меня чем-то большим, чем радостным и ласковым клубком, мирно сопящим тихонько у себя в уголке, под стулом. По MMORPG Perfect World.

Предупреждение: перед тем, как ставить на свой ресурс, спросите разрешения и обязательно укажите мое авторство! Так: написано by Kirana-Elder или автор Kirana-Elder.

Пролог

Холодный ветер гонял листья по коридорам. Подземные ходы уже несколько лет как перестали отапливаться, единственным источником света были редкие факелы, воткнутые в железные скобы на расстоянии пятнадцати метров друг от друга. Между тремя валунами, уютно приютившимися меж расселиной и впадиной, куда утекала мелководная речка, была расставлена широкая цветастая палатка. У заставы стоял невысокий табурет и длинный стол. На нем почивала узкая, похожая на кинжал, лампа. На холодном каменном полу – расстелен выцветший ковер в заплатах, а около входа в палатку, стояла стражница.
Она устало привалилась к камню, и, вероятно, спала. Облачена женщина была в магическую робу, поверх которой поблескивала стальная кольчуга. На поясе покоился, острием вниз, чакрам. Женщина была среднего роста, весьма плотной комплекции, с длинными белоснежными волосами. Ее руки в нескольких местах были туго перевязаны бинтами, под некоторыми из них все еще сочилась кровь. Тракт Осенних Звезд молчал.
Вот уже как двадцать с лишним лет, Бездушные захватили верхний мир. Остаткам уцелевших не оставалось иного, как покинуть подлунный мир и спуститься сюда, под землю. Тракт Звезд был одним из немногих, кто сумел защитить себя во время яростных атак тварей верхнего мира, или мира Солнца, как звали его старики. Эта и еще две заставы сдержали поток чудовищ, пробивавшихся в тьму тоннелей, чтобы добить последних разумных существ. Почти сразу после этого, зооморфы и люди отделились от сидов, уйдя в глубины подземелий на север, поближе к своим землям, что остались в мире Солнца. И единственными союзниками крылатых остались амфибии, чьи озера находились совсем недалеко от Тракта Осенних Звезд. Остались, вероятно, потому, что путь к Великому океану был закрыт для них навсегда.
Запах крови приманил к заставе и Дизрис, друида из племени Ледяной Лисицы. Несколько дней эта стройная и грациозная девушка, с ушами и хвостом летучей мыши, подбиралась к Черному Перу, подземному обиталищу населения города Перьев. Ей удалось обойти уже четыре заставы, оставались только две: эта и еще одна, дальше по правому коридору. До этого, легко бежавшая в форме серебристой лисы, друид перевоплотилась, прошла два шага вперед и застыла. Она прислушивалась к разного рода звукам. Шум воды и поскрипывание гальки мешали ей услышать дыхание стражницы.
Как ветер, Дизрис взлетела на один из валунов, почти сразу же распластавшись на нем. Отсюда ей открылась уютная картина, по-своему теплая и гостеприимная. Друид тихонько подула на стражницу. Та даже не пошевелилась, хотя ее губы прошептали: «Энай», веки сомкнулись плотнее, послышалось мерное дыхание спящего сида. Дизрис осмелилась перекатиться по валуну, чтобы упасть на четыре маленькие лапки лисоформы. Четыре шага, и она снова наедине с собой и своими планами в пустынном коридоре Тракта. До следующей заставы.
Она снова заставила себя выпрямится в полный рост, шерсть быстро исчезала с груди и лица, обнажая глубокие зеленые глаза с искоркой, прямой нос и тонкую полоску губ. Вытащив из-за пояса короткий нож с изогнутой рукоятью, она взяла оружие наизготовку, и подошла к столу. Вряд ли бы здесь, среди кипы бумаг, хранились сколько-нибудь ценные документы или сведения. Но Дизрис, отправленная быть «глазами и ушами» в Черном Пере, должна была постараться и исполнить свою работу на «отлично».
Друид перебрала свободной рукой стопку справа, потом оглядела левую, но ничего интересного не нашла. Затем, проверив ящики стола, двинулась в палатку. Это было чрезвычайно рисковано, проснись бы стражница. Дизрис не сразу заметила в наступившей тьме сида-лучника, спящего в гамаке, закрепленном между двумя самыми прочными валунами. Он отвернулся к стене, невнятно посапывая. Девушка зашипела, оскалившись острыми белыми зубками. Решение созрело сразу и бесповоротно. Опустившись на колени, Дизрис положила руку на плечо мужчины, и с силой вогнала ему в спину кинжал. Лезвие миновало позвоночник, ребро и впилось в сердце. Лучник обмяк. Смерть, казалось, настигла его слишком быстро. И именно это удивило друида. Обычно в таких случаях жертвы сопротивлялись, насколько хватало остатка сил, но этот сид даже не дернулся.
Поспешно Дизрис обыскала стол и тумбочку. Ничего интересного. Хотя.. взгляд друида упал на тесную щель в стене. Там, между двумя частями холодного серого камня, торчал острый кончик малинового цвета. Вытащив предмет, Дизрис улыбнулась. Кристалл Двух Демонов. Ей и многим другим друидам и оборотням племени Ледяной Лисицы рассказывали об удивительных свойствах этого невзрачного, на первый взгляд, камушка. Дизрис ловко выхватила его и кинула, не глядя, в сумку.
Обернувшись, она поспешила к выходу. Однако, он был прегражден.
В проеме стояла жрица-стражница, ее чакрам горел золотым огнем.

+1

2

Глава I

- И как такие, как ты, умудряются проскочить незамеченными? – спросила жрица, по-удобнее перехватывая свое оружие.
Она неспеша оглядывала противницу. Хорошо сложенное, поджарое и мускулистое тело, длинные руки и стройные ноги, плотно обтянутые кожанными штанами до самых щиколоток. Босые изящные ступни. Одну ногу увил длинный темно-фиолетовый с серебринкой хвост, его кончик напоминал острие стрелы. Спокойное лицо, презрительный взгляд зеленых глаз, острые ушки, и вторые уши, чуть повыше, в виде летучемышиных крыльев. Густые серые волосы с золотым отливом окутывали красивое лицо друида. На смуглой коже руки вилась белоснежная татуировка, изображавшая силуэт крылатого сида с мордочкой лисы и пышным хвостом.
- Ледяная Лисица? – угадала жрица, оценившая рисунок.
- Да, вот уже семнадцать лет.
Стражница приподняла изогнутую бровь. Она пыталась нащупать в своей памяти событие, когда впервые видела этого друида. За годы возродившейся войны между зооморфами и крылатым народом, жрица привыкла видеть во всех представителях народа демонов, угрозу собственной жизни и сотен жизней тех, кто жил в Черном Пере. Ей представлялось, что сидя на заставе и записывая свои наблюдения, она, тем самым, защищает свой народ от кровопролития.
- Разве ты меня не узнаешь, Рибресс? – спросила Дизрис, ее хвост слабо дернулся из стороны в сторону, словно приветствуя старую знакомую.
Стражница, чье имя было Рибресс, глядела на друида с непониманием. Возможно, стоило искать ответ в далеком прошлом, там, где жрица еще жила в мире Солнца. Когда, точнее, все жили в Верхнем Мире и никогда не задумывались над тем, что уже весьма скоро им придется спуститься в вечное молчание камня. Ее память упорно отказывалась подчиняться усилиям, когда Дизрис оборвала молчание.
- Ты ведь убила своего напарника.
Рибресс дернулась, ее рука, сжимавшая чакрам, безвольно повисла.
- Как ты догадалась? – спросила она невнятно.
Острый слух друида уловил ее слова, девушка улыбнулась. Она, по-прежнему, держала кинжал так, чтобы суметь быстро и бесшумно атаковать, если вдруг стражница придет в себя и решится на бой. Но, честно говоря, Дизрис надеялась, что этого не произойдет.
- Потому что он умер до того, как я прикоснулась к нему своим кинжалом.
- Если бы я его не убила, это бы сделала ты, - печально ответила стражница. – Мне оставалось подождать совсем чуть-чуть.
- Признаться, я не сразу узнала тебя, Рибресс.
- А я, признаюсь, до сих пор не узнаю тебя.
Друид ухмыльнулась. Она еще раз посмотрела на беднягу-лучника, убитого дважды. Мстительной жрицей и друидом, оказавшемся в безвыходной ситуации.
- Я хочу, чтобы ты сама вспомнила, - пояснила Дизрис. – Скажу только одно, мы много времени проводили вместе, когда жили в форпосте Заката.
Стражница отвлеклась, чтобы пододвинуть себе и друиду по колченогой табуретке. Дизрис воспользовалась молчаливым приглашением, чтобы сесть. Жрица положила свое оружие на столик, оно замерцало и вскоро золотистый огонь погас.
- Я помню очень немногое из жизни наверху, - пробормотала женщина. – И это немногое никак не связано с расой зооморфов. Все больше с моей семьей и с сестрой.
- Я надеюсь, что Карен жива и с ней ничего не приключилось. Уж она-то была мастерица попадать в разные истории.
Рибресс напряглась. Ее знать эта симпатичная друидка могла, мало ли, встречались несколько раз, когда ходили по контрактам на главнокомандующих бездушной силы, но чтобы знать ее сестру Карен – нет, нет и нет! Она снова напрягла память, буравя взглядом гладкую поверхность стола. Ничего.
- Послушай, - перебила ее воспоминания друид, - за что ты его так?
- Он всегда все на меня сваливал. Не только то, что надо было бесполезно просиживать на вахте, ожидая бог весть каких событий. Его направили из Черного Пера, вроде как начальник сказал, что это была его маленькая прихоть. Но он ничего не делал! За все провинности оказывалась виноватой я, и если бы не важность нашей заставы, меня давно бы сняли с поста. Я просто не выдержала.
- Если закон для всех един, то теперь тебя точно снимут и поставят другую пару.
- Я готова к этому, - кивнула жрица. – Хотя, если бы у меня не было чувства, что я тебя знаю, я с удовольствием бы повесила на тебя это убийство, конвоировала в Черное Перо и осталась бы при своей работе.
- Не осталась бы, - улыбнулась Дизрис.
- Это еще почему? – подняла бровь Рибресс.
- Подумай сама, Ри. Заснуть на посту и проворонить друида. И не какого-то там, а из Ледяной Лисицы. Что для Черного Пера более нежелательно? Убитый сын аристократов или враг, который проникнул на территорию небожителей?
Рибресс немного подумала и кивнула. Друид говорила совершенно очевидные вещи. Вероятно, ее разум был затуманен и она не смогла оценивать всю ситуацию здраво. Что-то мелькнуло в ее сознании, она подняла взгляд на девушку.
- А зачем ты здесь? – спросила женщина неожиданно сурово.
- Это касается лишь меня, Рибресс, но ничего противозаконного. Я всего лишь хочу попасть в Черное Перо.
- Туда нельзя таким, как..
- Я? – улыбнулась Дизрис дружелюбно.
Стражница блеснула глазами. Откуда, откуда она помнила друида? Эти роскошные серые волосы с золотым отливом… Кажется, будто бы раньше они были короче.
- ..не проблема, - закончила девушка. – Так что, пустишь?
- А? Я отвлеклась.
Друид осмотрела бывшую подругу.
- Ты вспомнила мое имя, - сказала она.
Это был не вопрос, она утверждала. Приподнявшись с табуретки, друид потянулась, ее хвост приветливо заходил из стороны в сторону.
- Иди куда тебе надо, - тихо ответила жрица. – Все равно ты не пройдешь последнюю заставу. Там слишком много стражей, пятеро или шестеро. И знаешь, я думала, что ты погибла тогда, когда спасала меня от когтей демонов. Но я не хочу больше думать об этом, я слишком долго пыталась тебя похоронить. А теперь ты принадлежишь к Ледяной Лисице, это значит, что ты предала нашу дружбу.
Дизрис печально улыбнулась. Она погладила Рибресс по плечу, словно утешая ее. Она прекрасно знала, что ни в коей мере не разрывала отношений со стражницей, но теперь бы ее слова показались жрице ненастоящими, полными фальши и лжи. Поэтому Дизрис обошла подругу, вышла из палатки. Холодный ветер взъерошил ее волосы. Перекинувшись в форму серебристой лисицы, друид вскоре пропала во тьме тоннеля.

0

3

Глава II

В полдень Черное Перо выглядело безжизненно. У невысокого, подпирающего каменные своды пещеры, дома сидел темноволосый сид. Он перебирал скудный, но невероятно дорогой материал, собранный за последние две вылазки на поверхность. Тут были и когти призрака, и его плоть, немного кусков элементаля и букет тюльпанов, стоявших в высокой вазе на прилавке. Рядом, у ног, лежал мрачного вида пес. Его глаза-бусинки следили за редкими прохожими, изредка он приподнимался, чтобы огласить улочку своим недовольным ворчанием.
Кархейт размышлял над тем, что среди сидов хороших покупателей было весьма ограниченное количество. Они приходили в определенное время, платили крупные суммы за какой-нибудь ресурс из мира Солнца, уходили и чуть позже присылали слуг забрать купленное. Кархейту уже удалось выучить их привычки наизусть. Он не ошибался ни в чем, обязательно заранее готовился к приходу покупателя и предлагал то, что могло бы заинтересовать сида.
Но теперь перед ним стояла невысокая и хрупкая на вид девушка с голубоватой кожей. Ее глаза были нежного серебристого цвета, волосы были зачесаны назад и собраны в сложную прическу. Если бы она была сидом, то Кархейт вполне справедливо бы подумал, что она – богатая аристократка.
Девушка была амфибией. Да не какой-нибудь, а посвященной. Рядом с ней порхала белоснежная фея, указывавшая на благословление Светлых Богов. На другом плече сидел розовый джинн, или так называемый Зеленый дух, четвертого ранга. Морская красавица была облачена в короткое белоснежное платье, удачно с ним гармонировали сапожки из змеиной чешуи, серебряные, с отливом.
- Я бы купила что-нибудь, - сказала она приятным, но немного резким голосом.
Ее взгляд заинтересованно скользил по деревянному столику, на котором вольготно расположилось все, что удалось достать Кархейту.
- Желаете что-то конкретное? – вежливо спросил Кархейт, любуясь девушкой.
Амфибия бросила на него оценивающий взгляд.
- Я бы хотела приобрести гладкие персики и чешую призрака. Много, - добавила она, многозначительно кивнув.
Кархейта передернуло. Он охотился преимущественно вокруг полуразрушенного и покинутого города Перьев. Собирал травы, смело бросался на одиноко бродящих тауренов и бесов, кропотливо подбирал все, что оставалось после бездушных. Изредка раскрывал крылья и тогда, рискуя жизнью, поднимался в небо, устремляясь в пустыню Поющих Песков, где собирал тюльпаны и другие редкие растения. Но никогда бы он не решился отправиться в окрестности Порта Мечты, откуда добывались те бесценные останки, которые хотела девушка.
Отказать ей – значило бы потерять клиента. Хорошего клиента, который бы смог заплатить хорошую сумму, кругленькую, за то, что было нужно. Но и согласиться на вылазку Кархейт не мог. Хотя бы потому, что его доспех уже порядком развалился и, если бы не ловкость опытного лучника, он был бы уже мертвецом. Старый лук все еще держался, но тетива со временем ослабела и теперь приходилось все время поправлять ее, подкручивать, укорачивать. Еще немного и лук станет непригодным, старым хламом. Был еще арбалет, но Кархейт становился медленным и неповоротливым с ним.
- Откуда вы узнали, что я бываю на поверхности? – спросил он.
- Многие болтают об этом, - пожала она плечами.
- Нет, я настаиваю, - с нажимом произнес Кархейт.
Амфибия снова скользнула по нему взглядом опытного оценщика, словно он был каким-то предметом, вещью. Ее глаза буравили его, словно вытаскивая на поверхность все его мысли.
- О тебе мне сказала Карен, лучница из Дома Скорпиона
Дом Скорпиона был совсем недалеко от Черного Пера. Находился он в пещере, некогда бывшем пристанищем для гигантского Бездушного, Темного Жала. Он располагался вольготно в шести больших пещерах, и считался самым хорошо защищенным и укрепленным местом после Черного Пера. Карен же была слепой лучницей, несколько лет назад ставшей посланницей между Домом Скорпиона и Черным Пером. И она тоже иногда выходила на поверхность.
- Карен согласна отправиться с тобой, а все путешествие оплачиваю я. Ну, так что, по рукам?
- Не так быстро, - опешил от неожиданного заявления сид.
Амфибия улыбнулась и протянула руку Кархейту.
- Меня зовут Тайона, я псионик из Северного Озера.
- Кархейт, лучник из Черного Пера, - рассеяно ответил мужчина.
Тайона спокойно стояла перед прилавком, не смущая лучника взглядом своим лучистых глаз. Она лишь покачивалась из стороны в сторону, словно мысленно находилась в волнах океана. Ее мысли, казалось, были далеко отсюда. Было слышно, как шаманка стала напевать себе под нос нечто убаюкивающе-ласковое.
Кархейту пришлось встряхнуться, чтобы сбросить оцепенение, которое навела на него русалка. Когда-то в книжках, будучи еще совсем ребенком, лучник читал о сиренах, чей голос действовал на мужчин, ведя их к смерти. Он быстро взглянул на Тайону. Нет, определенно эта амбифия не собиралась его убивать.
- И сколько ты предлагаешь заплатить? – спросил он.
- Я думаю, что тебе хватит пятнадцати миллионов, часть монетами, часть золотыми слитками. А с Карен о цене я уже договорилась.
От названной суммы у Кархейта перехватило дыхание. Пятнадцать миллионов! Да он за все время своих вылазок столько не заработал, а ведь он промышлял этим уже два года. Такие деньги стоили риска.
- Я так понимаю, что сумму я получу после того, как раздобуду тебе персики и чешую?
- Я могу заплатить и прямо сейчас, авансом, - пожала плечами Тайона. – Тебе, наверное, надо найти подходящее оружие и хороший доспех?
Кархейт кивнул.
- У меня есть знакомые в Доме Скорпиона. Приходи туда завтра, к десяти часам утра. Тебя встретить я не смогу, зато тебя будет ждать Карен. Она-то и познакомит тебя с кузнецом и портным. Ну, так что, готов?
- Да, - улыбнулся сид неловко.
- Тогда, я буду считать, что мы договорились. Теперь о самой сделке. Мне нужно сто штук чешуи и около шести килограммов персиков. А чтобы вы с Карен не гнули спины, таща это добро обратно, я дам вам хорошего спутника – адского волка. Если что, он поможет вам и в бою.
Тайона улыбнулась. Они пожали друг другу руки.
Кархейт прикрыл глаза, по его лицу расползлась улыбка блаженства…

0

4

Глава III

Дизрис увидела последнюю заставу задолго до того, как приблизилась к ней. Она успела тщательно подготовится, даже приготовила сменную одежду, чтобы вызывать поменьше подозрений к ее личности. Шла медленно, высматривая какой-нибудь закуток в пещере, небольшую комнатку, где смогла бы переодеться. Но гладкая серая стена могла ее лишь разочаровать.
Застава приближалась. Она уже видела фигуры плотно сложенных мужчин, стоявших наперевес с огненными клинками – жрецы; и аккуратные точеные фигурки женщин – лучницы. У стола, за которым сидела хмурая амфибия-старуха, стояло несколько человек. Они были торговцами, это было заметно издалека, благодаря нашивкам на спине – огненный вихрь зеленого цвета. Дизрис обернулась, накинула на голову капюшон и ускорила шаг.
Торговцы оживленно спорили со стражницей. В последнее время Черное Перо ввело закон, по которому все новоприбывшие должны были заплатить пятьсот монет, чтобы попасть в город. Но все прекрасно знали, что вот такие беженцы, как Зеленый Вихрь, заплатить могут разве что сто-двести монет, но никак уж не полтысячи за каждую живую душу. У Дизрис была другая плата – один золотой слиток, который она носила с собой на всякий случай. Конечно, расставаться со всегда ценной валютой ей не хотелось, но вряд ли бы в ее кожаной сумке нашлось бы что-нибудь приличное.
Друид быстро смешалась с толпой, найдя укромное и темное местечко в небольшой расселине. Из сумки она достала специально заготовленное ожерелье с ярким голубым камнем, мягко светившимся изнутри. Одев его на шею и застегнув замысловатый замочек, Дизрис чуть нажала на поверхность сапфира. По руке тотчас прошла волна, охватив все тело. Друид непроизвольно дернулась в сторону, привалившись к стене. Ее тело горело, девушка начала мечтать о глотке холодной воды.
Действие превращения закончилось так же неожиданно, как и началось. Теперь в толпе стояла высокая серебристоволосая девушка, ее высокие перышки были гордо приподняты вверх. Теперь Дизрис-друид стала Дизрис-жрецом. Она спрятала значок Ледяной Лисицы, достала потертый и старый – для жреца. Он достался ей нелегким трудом: для этого надо было усыпить бдительность поста на седьмой заставе, а потом стащить его прямо с мантии Начальника Тракта Звезд.
- Ваше имя? – спросила амфибия скрипучим голосом, от которого Дизрис передернуло.
- Дизрис Цептуа, - ответила друид четко.
- Возраст?
- Двадцать семь лет.
- Ваш значок?
Дизрис протянула предмет. Амфибия тщательно осмотрела его со всех сторон, потерла пальцем изображение крыла на карамельно-коричневом фоне, причмокнула и кисло улыбнулась. Возвращая значок обратно, она поерзала в кресле, устраиваясь по-удобнее.
- Цель визита?
- Я приехала навестить сестру из Дома Скорпиона.
Амфибия прищурилась. Время основательно потрудилось над ее внешностью. Некогда статная, она сгорбилась и выглядела, поэтому, маленькой и невзрачной. У нее была темно-синяя кожа с лилово-золотым рисунком по морщинистой коже. Пухлые губы были обильно смазаны маслом, от чего лоснились. Живыми оставались глаза русалки – большие, ярко-оранжевые, словно затягивающие в себя, пожирающие и ненасытные.
- Для Дома Скорпиона другой вход, - сказала она медленно, ощупывая Дизрис взглядом.
- Я немного заблудилась в переходах, это мое первое путешествие в Черное Перо.
- Если ты действительно пришла из Дома Скорпиона, то ты должна прекрасно знать, что от Древней Пещеры до Черного Пера только один ход, и уж там, если ты не ходишь сквозь стены, нечего блуждать.
Дизрис набрала в грудь побольше воздуха и посмотрела на амфибию.
- Что смотришь? – заметила та, неприятно усмехнувшись. – Тебя я все равно не пущу, ты ведь сказала мне неправду. И зачем вы, молодежь, все время лжете? Нет бы сказала, что хочешь столицу сидов посмотреть, я бы пропустила. Но ты решила выдумать сестру.
- У меня действительно есть сестра! – выпалила Дизрис зло.
- Не нервничай, - ощерилась амфибия. – А то я разорву тебя на куски и скормлю диким псам!
В глазах Дизрис мелькнул огонек. Если бы она могла явить миру свою сущность, она бы показала этой надменной старухе чего стоит! Но друид не могла этого сделать, потому что Ледяная Лисица ошибок не прощает.
- В чем тут дело?
К старухе подошла еще одна амфибия. Она была куда приятнее на вид, с аккуратно зачесанными в сложную прическу волосами, голубоватой кожей и нежными серебряными глазами, лучившимся изнутри. Одета была просто: белоснежное короткое платье и такие же сапожки на высоком каблуке. Рядом с ней летала фея Рая, а рядом с рукой трепетал крылышками лилово-розовый дух, почему-то имевший вид молодого и симпатичного паренька.
- Врет она! – принялась поспешно жаловаться старуха. – Говорит, что сестру проведать пришла. Вроде как из Дома Скорпиона. Но я ведь говорю, что для Скорпионов другой вход..
- Жрецы нужны, - коротко ответила шаманка, кивнув полному стражу. – Я заберу ее с собой и отвечать за безопасность города тоже буду я. Вот, - она кинула на низенький столик шелковый мешочек, в котором жалобно звякнули монеты, - пятьсот. По тарифу.
Внутри у Дизрис все ликовало. Сейчас амбифия проведет ее в город, а там уж серебристая лиса сможет скрыться от ненужного попутчика. Они шли по извилистому коридору вперед, когда шаман оглядела Дизрис и обратилась к ней с вопросом:
- Неужели у тебя нет духа-хранителя?
Дизрис пожала плечами.
- Нету.
- Почему? Разве ты не проходила посвящение?
«Потому, что духи больше не охраняют зооморфов», - хотела сказать Дизрис, но сказала совсем другое, чтобы отвлечь внимание амфибии.
- Проходила. Но мой дух умер в бою, очень давно.
- Печально, - согласилась шаманка и больше вопрос не поднимала.
Дальше они шли молча, не вмешиваясь в мысли друг друга. Дизрис понимала, что если быстро не скроется от амфибии, та возьмется за нее как следует. Ну сказала же она, что ей нужны жрецы. А ведь камень, который Дизрис носила на груди изменял лишь внешность, силы у девушки по-прежнему были от природы: несколько орд насекомых разных элементов, призыв шипов, цветы для ускорения бега. Так они шли, пока не достигли огромных ворот, частично врезанных в стены пещеры.
Там их уже ждали.

0

5

Глава IV

Кархейт встал заранее, чтобы успеть собрать вещи. Он жил в лачуге, приютившейся недалеко от его «торгового» дома, завещанного ему матерью перед смертью. Здесь, в этой темной и битком набитой комнатушке, он чувствовал себя так хорошо, что вряд ли бы согласился променять ее на большие и светлые комнаты, веранды и балкончики материнской обители. Спать и есть ему приходилось на кровати, тесно зажатой между двумя стенами. У противоположной – стояло несколько книжных шкафов, копивших многолетнюю пыль, неизбежно появляющуюся в хозяйстве холостяка.
Его доспехи были свалены в кучу на столе, задвинутом куда-то между большой бочкой с ржавыми обручами и непонятного назначения мечом в человеческий рост, прислоненного к мраморной статуе крылатой девушки. Кархейт обожал свой «творческий» беспорядок, и всякий раз, уходя на поверхность, обещал домику, что он обязательно вернется. И возвращался. Теперь же, продрав глаза после пятичасового сна, он тщательно осмотрелся вокруг, откинул одеяло в сторону и встал, тут же, впрочем, тяжело рухнув обратно.
- Вот не везет же! – проговорил он, смотря как стрелка часов миновала отметку сорока пяти минут. – Без пятнадцати десять!
В Доме Скорпиона, на главной площади, он должен был быть в десять. И если бы ему хватило пяти минут, чтобы свалить в мешок доспех, взять висящий на стене лук, то десяти минут на то, чтобы добраться до Древней Пещеры не хватило бы даже у самого быстрого бегуна во всем мире.
Кархейт вылетел из дома, споткнувшись о порожек. Он бы полетел кувырком, если бы не чья-то рука, достаточно крепко толкнувшая его в плечо. Сид выпрямился, тяжело отдуваясь. Перед ним стояла Тайона, а рядом с ней – симпатичная беловолосая девушка-жрица. Позади шаманки маячил тощий, как палка, ассасин. Он то и дело поигрывал своими узкими кинжалами и посматривал на жрицу так, как обычно смотрят коты на сметану. Кархейту это не понравилось.
- Ты же вроде бы должен был быть в Доме Скорпиона? – удивилась Тайона.
- Опаздываю, - смутился лучник, чувствуя себя учеником перед строгим наставником.
- Проспал? – прищурилась амфибия, издав лающий смешок.
- Да… Нет.. Типа того, - запнулся Кархейт и густо покраснел.
- Ладно, - кивнула Тайона. – Может быть, это к лучшему. Я нашла твоему отряду жреца.
Шаманка легко подтолкнула девушку, та сделала пару шагов по инерции и остановилась как вкопанная. Казалось, что она впервые слышит о том, что сейчас произнесла Тайона.
- Но мы.. – произнесла она и замолчала.
- Мы не договаривались, я знаю, но ты же не откажешься заработать немного денег за то, что своими глазами увидишь мир Солнца?
Девушка посмотрела на Кархейта. Он улыбнулся ей.
- Я бы многое отдала, чтобы…
- Ну вот, - перебила Тайона. – А тут тебе ничего не надо отдавать, все даю я. Что тебе нужно? Доспехи, оружие? Может быть травы для зелий или свитки воскрешения? Скажи, и все получишь.
На лице жрицы отобразилось негодование и совсем малость – злость. Впрочем, стоило Кархейту сморгнуть, как пришлось задуматься, а видел ли он на самом деле эти эмоции? Девушка приветливо, но как-то отрешенно улыбалась. Кархейт протянул ей руку.
- Кархейт, лучник Черного Пера, - представился он.
- Дизрис, жрица Дома Скорпиона.
- О, так ты из Дома Скорпиона? – обрадовался парень. – Значит, покажешь мне там все? Говорят, что Скорпион великолепен, и что Черному Перу не сравниться с его красотами.
- Уныло, - пожала плечами жрица.
- Познакомились, славно, - улыбнулась Тайона. – А теперь позвольте мне представить Нэйфира, ассасин, он будет сопровождать вас в пути.
Нэйфир наконец-то выплыл из-за спины своей покровительницы. Его лицо исказила ухмылка. Он по-прежнему смотрел на жрицу, на Кархейта даже и не взглянул. А зачем?
Из города Черного Пера все вышли без затруднений. Значки города были сданы стражам на хранение, взамен они получили белые картонные квадратики, на которых значилось: «Отряд Черное Перо в Дом Скорпиона. По решению Тайоны». Заскрежетали громадные двери ворот, на двух сидов и амфибию пахнуло сыростью и кислотой мха и плесени. Страж выдал Кархейту один факел, саморучно зажег его и проводил до первого поста.
Они очутились в длинном и узком коридоре. Даже огня факела не хватало, чтобы осветить путь. Кархейт шел чуть впереди, за ним медленно крался ассасин, замыкала шествие Дизрис, любопытно оглядывавшаяся по сторонам.
- Эй, Дизрис, скажи-ка, а до Дома Скорпиона далеко?
Жрица вздрогнула.
- Около получаса, - ответил за нее ассасин.
- Мне казалось, что чуть дольше, - поддакнула девушка и вновь все погрузились в молчание.
Два раза отряд повернул налево, потом был долгий путь вперед, пока Кархейт внезапно не издал квакающий звук и не свалился мешком на пол. Жрица и ассасин бросились к нему.
- Скользко, - пожал плечами лучник, показывая, что с ним все в порядке.
- Тут вода, - задумчиво проговорила Дизрис, шагнув прямо в небольшую лужицу.
Кархейт поднес факел к потолку. Из небольшой трещины гулко капала вода. Нэйфир улыбнулся и скомандовал:
- Тогда нам следует быстрее идти, до Дома еще один поворот.
- Почему капает? – эхом спросила Дизрис.
- Потому, что мы проходим под рекой, - просто объяснил Нэйфир.
После очередного поворота, на этот раз направо, отряд очутился перед маленькой заставой, где гордо восседала рыжеволосая лучница. Она взлетела на ноги, натягивая тетиву, в свете лампы тускло блестел наконечник ее стрелы.
- Кто такие?
- Отряд Черного Пера в Дом Скорпиона по решению Тайоны, - складно выговорил Кархейт на одном дыхании. – Жрица Дизрис, ассасин Нэйфир и я, лучник Кархейт.
- Цель визита?
- Покупка оружия, доспехов и лучших зелий.
- Ладно, - кивнула лучница. – Идите дальше по коридору, у Бархатной Старухи обменяете свои талоны на значки Дома Скорпиона. И смотрите мне, никаких нарушений!
Бархатная Старуха! Кто мог придумать такое имя живому существу? Однако, стоило отряду подойти к второму, ярко освещенному, посту, и они увидели нечто высокое, облаченное в сиреневый бархат. Подойдя поближе, Кархейт разглядел обсидиановую статую старухи. Одна ее когтистая лапа держала желтый куб, другая – синий.
- В желтую талоны, пожалуйста, - произнес чей-то голос, словно из под земли.
Дизрис и Нэйфир положили талоны, из синего куба вылетели треугольные значки и послушно упали на ладони сида и амфибии. То же сделал Кархейт. Расправившись с Бархатной Старухой, группа смело шагнула вперед. Минутная слабость, и вот они стоят на главной площади Дома Скорпиона. Портал, что и говорить!

0

6

Глава V

Преодолевая последнюю песочную дюну на пути к Ночной Деревне, Шази надеялась, что больше никакое безрассудное желание не заставит ее покинуть деревню Поющих Песков. Девушка шла медленно, чтобы сэкономить силы. На поясе у нее болталась кожаная сумка весьма объемистых размеров: в нее Шази складывала те травы и образцы грунта, которые требовались ее отцу, аптекарю. Он жил в Ночной Деревне, в то время как сама девушка вместе с двумя братьями временно обитала в Поющих Песках – они выслеживали леопарда.
Шази Мэнтеар была человеком, по призванию – магом. Обучалась она не постоянно, с большими перерывами, но это не помешало ей прослыть колдуньей воды. Ей совсем не удавалось контролировать огонь, земля выходила из под ног и, вообщем, тоже не подчинялась Шази. Однако без особого труда магичка нашла «общий язык» с водой и занялась исключительно этой стихией.
Вдалеке уже показались высокие стены. В башенках, гордо возносивших свои верхушки в безоблачное небо, сидели караульные: один воин и два лучника. Ночная Деревня, как и Поющие Пески, были отрезаны ото всего мира, когда армия Бездушных разрушительной и смертельной волной прошлась по миру. Здесь еще остался оплот человеческой жизни, место, которое было радо любым представителям четырех основных рас. Шази хотелось пить, но последний глоток воды она отдала Мизу, ездовому ящеру.
Он достаточно резво шел следом за своей хозяйкой, не испытывая никаких неудобств от жары и пересохшей глотки. Это были его родные места, он вырос в пустыне. Шипастый, приземистый, с опасным длинным хвостом и набором острых зубов, выглядывавших из приоткрытой пасти. Миз нес остальные четыре сумки с ресурсами, но ему не было тяжело.
Шази остановилась у ворот.
- Шази, ты что ли? – спросили откуда-то сверху.
- Я, не узнал? – улыбнулась девушка.
В проеме показалось мальчишеское лицо с озорными глазами. Заскрипели стальные цепи, сдерживающие двери, створки медленно распахнулись. Шази уныло оглядела картину: ничего не изменилось, хотя была здесь она в последний раз около месяца назад. А ведь столько планов было у местного старейшины! И новый колодец выкопать, и железом укрепить кузницу..
- Шази, ты похудела, - критически осмотрев девушку, заявил паренек лет пятнадцати.
Он уже вооружился коротким клинком со специальной резьбой в виде розы. Носил стальной доспех приличной выделки, хотя на ногах вместо сапог еле держались подошвы на ремешках. Лицо по-прежнему оставалось детским: большие круглые глаза, острые уши, как у сида, блуждающая улыбка и неизменный дерзкий взгляд.
- Паддерик! – окликнула его женщина в легкой броне с длинным луком. – Сколько же можно повторять, что нельзя просто так впускать всякий сброд! Мало ли кто это мог быть. Времена сейчас опасные, так что, давай будем осторожны. – Она подошла ближе. Ее суровое лицо на миг разгладилось. – А это ты, Шази! Как поездка?
Шази пожала плечами. Мать Паддерика умерла более двенадцати лет назад, тогда его на воспитание взяла тетка. Она никогда не нравилась магу, Шази старалась с ней не пересекаться и, по возможности, не разговаривать. Понимая, что приличия должны быть соблюдены, Шази выпрямила правую руку и, чуть растопырив пальцы, создала у себя на ладони водяную розу. Это было пропуском в Ночную Деревню. Воины же исполняли сложный танец со своим оружием, который тоже назывался Розой Ночи.
- Поездка удалась, - коротко ответила Шази.
- Ну и чудесно, - женщина изобразила улыбку.
Попрощавшись с Паддериком и его теткой, Шази направилась к дому отца. Он стоял у самой горной гряды, порядком покосившись. Во дворе жалобно фыркала гнедая лошадь, у крылечка дремал щенок. От небольшой крытой веранды до дерева у забора был протянут холст, образующий нечто, вроде своеобразной крыши. Там, у грядок, сидел мужчина с седыми волосами, туго завязанными в хвост на затылке.
- Пап? – окликнула его Шази, подходя ближе.
Мужчина обернулся, но девушка его не узнала.
- Я – Ремион, - ответил он на вопросительный взгляд Шази. – Я воин из Долины Песчаных Бурь. Мой дом стоит рядом с Великой Горой..
- А где мой отец? – перебила его Шази, совсем не готовая слушать про дом в необитаемой пустыне, куда даже монстры-Бездушные не заходят.
- Три дня назад, полагаю, он был еще жив, - пожал плечами Ремион.
Шази охнула и медленно осела на твердую, словно камень, землю. Воин бросился к ней, по пути захватив стакан с мутноватой водой. Протянув питье девушке, он уселся рядом с ней и предложил подушку. Если бы маг смогла рассуждать здраво, она бы непременно отметила предусмотрительность нового знакомого.
- Он ушел из Ночной Деревни три дня тому назад, в направлении к Долине Песчаных Бурь. Ушел почти без вещей, только забрал свой доспех и меч.
- А вы тут причем? – пролепетала девушка.
- Я здесь, потому что меня попросили сообщить эту новость вам.
- Кто? – прищурила глаза магичка.
- Его имя не стоит произносить, - мягко качнул головой мужчина. – Но могу одно точно сказать, так долго в одиночку ваш отец не смог бы выдержать против червей первозданного хаоса и шипастых ящериц.
Миз оскалился, услышав, что его собратьев недобрым словом помянули. Ремион улыбнулся. Он смотрел на Шази, ожидая, пока девушка придет в себя. Прошло совсем немного времени, когда девушка вдруг вскочила на ноги и принялась седлать ящера.
- Куда ты? – спросил воин, глядя на нее своими серебряными лучистыми глазами.
- Найду его, - коротко ответила Шази. – Он, наверное, где-то неподалеку.
- Что ж, не буду тебя отговаривать. Но лично мне кажется, что он пошел в Порт Мечты.
Шази быстро взглянула на Ремиона.
- Он оставил письмо?
- Да, упомянул, что собирается кому-то отомстить в порте Мечты.
Значит, порт Мечты. До него было около двух недель пути, но Шази была готова к любым приключениям. Ради отца. Она вскарабкалась на Миза и, стукнув его пятками по бокам, выехала из Ночной Деревни.

0

7

Глава VI

Дом Скорпиона поражал с первого взгляда. Те, кто застал мир Солнца и ходил в знак уважения старейшины в эти пещеры, чтобы победить могущественное Темное Жало, вполне могли забыть о скучных, темных и неприятно пахнущих серо-зеленых подземных ходах. Дом Скорпиона образовался спустя четыре года после Черного Пера, но отличался невероятной фантазией архитекторов и продуманностью всевозможных удобств.
Портал вел на главную площадь. Это было квадратное, выложенное мрамором, небольшое пространство, большую часть которого занимал великолепный фонтан из необычного переливчатого материала. Из руки свирепой на вид статуи, изображавшей мужчину-жреца с поднятым вверх посохом, била струя воды. Проходя мимо, лучницы и жрецы, шаманы и ассасины подкидывали монетки, роняя их в чашу, сделанную в виде цветка лотоса. На потолке шестью длинными щупальцами спускались лампы, стилизованные под сосульки и кристаллические образования. Из окна, прорезанного в скале, на всю конструкцию падал мягкий солнечный луч, таким образом делая картину волшебной.
Вокруг главной площади расположились симпатичные дома, некоторые из них были в три или четыре этажа, перед каждым – небольшой дворик со свежей зеленой травой. Дорога шла на север и на юг, к выходу из пещеры, что вел на поверхность. Там, как и везде в Доме Скорпиона, был установлен портал, переносивший всех желающих в деревню Дикарей. Древнее заклятие пытались изменить так, чтобы портал переправлял в брошенный город Перьев, но ни одному магу не удалось преодолеть Запреты Богов, и поэтому в Деревне Дикарей тоже поставили портал.
Торговали прямо на площади, торговцы не сидели за прилавками, а расхаживали по всему Дому Скорпиона, громко, но совсем ненавязчиво предлагая посмотреть свой товар. Под полосатым навесом расположились сразу две кузнечные лавки, а напротив них, по другую сторону фонтана, сидел хмурый старик-аптекарь. Он не переставал варить зелья, все время оглядывался на свой крохотный домик и забавно морщил лоб.
Кархейт оглядывал просторы Дома Скорпиона с приоткрытым ртом. Он был здесь лишь в самом начале, когда высушивали многочисленные озерца с водой, сдирали плесень и мох, боролись с кусачими насекомыми и налаживали связь с Черным Пером. Дизрис, стоящая позади него, была охвачена любопытством не менее, чем сам лучник. Не зря говорили, что Дом Скорпиона стоит того, чтобы на него взглянуть.
- Дизрис, чего это ты говорила, что уныло? – спросил Кархейт, наконец закрыв рот.
- Эээ, - промычала друид, уходя от ответа. – Это, наверное, Карен?
- Где? – лучник оживился. – Погоди, ты знаешь Карен?
- Встречались, - ограничилась девушка ответом.
Кархейт поискал взглядом свою старую знакомую. На бортике фонтана действительно сидела лучница Карен. У нее была неважная осанка, на спине проглядывался небольшой горбик. Лицо узкое, с длинным курносым носиком и всегда прищуренными глазами белого цвета, практически без намека на зрачок. Шикарные длинные волосы до пояса водопадом накрывали худые согнутые плечи. За спиной на ремешках висел отличный длинный лук и черный колчан со стрелами. На левом плече сидела фея Ада, ее надменное личико было полно крайнего презрения.
- Карен! – окликнул лучник девушку, когда они оказались совсем рядом с ней.
Фея что-то шепнула лучнице, та улыбнулась и легко спрыгнула с бортика. Она прошлась невидящим взглядом по жрице, Кархейту и ассасину.
- Меня зовут Карен и я буду главой нашего отряда, поэтому, в связи с этим, два правила. Никогда не задавайте мне вопросов, если не уверены, что хотите знать ответ. И второе. Если я что-то решаю не делать или как-либо не поступать, я буду говорить "нет". И это значит, что нет. Вы не имеете права меня оспаривать или быть недовольными моим решением вслух. Если я слепа, это не значит, что я не вижу выражения ваших лиц.
Дизрис и Нэйфир обменялись взглядами, в которых выражалось крайнее неодобрение. Снова фея Ада подлетела к уху Карен, чтобы поделится с ней каким-то замечанием. Сразу после этого на лице у лучницы появилось то презрение, которое еще несколько минут назад красовалось на личике у ее феи. Она ткнула пальцем в Нэйфира и жрицу.
- Чем-то недовольны? – спросила она вкрадчиво.
- Н-нет, - вежливо, но холодно улыбнулся ассасин.
- А ты? – обратилась Карен к Дизрис.
- А я вот все думаю, что заставило тебя так измениться, Карен, - беззлобно, но жестко произнесла друид, не обращая внимания на усиленные знаки со стороны Кархейта. – Да, мы не виделись порядочное количество лет, вы думали, что я предала вас с Рибресс, но это не так. И я бы хотела увидеть снова подругу, а не слепую аристократку.
Карен изменилась в лице. Ее глаза потемнели, брови нахмурились, и Дизрис поняла, что сказала лишнего, так еще и в чужом обличье. Лучница выхватила жрицу из плотной кучки, которую образовали Кархейт и Нэйфир, и подтащила к себе. Будь друид в своей истинной форме, она бы ни за что не дала бы Карен так себя вести. Но теперь ей оставалось лишь послушно шагнуть к женщине и остановится в паре сантиметров.
- Мы знакомы? – прошипела лучница.
- Нет, - пошла на попятный жрица.
- Ну так и молчи себе, - шепнула Карен, друида обдало волной свежего мятного дыхания.
Вернувшись в строй из трех человек, Дизрис оправила магическую робу и улыбнулась своим напарникам. Как хорошо, что она себя не выдала!
- Тайона сказала мне, чтобы я показала лучших мастеров своего дела: доспехи и оружие. Ты, - обратилась она к жрице, - тебе нужны всякие отвары, зелья, свитки?
- Да.
- Тогда пойдем.
Все четверо миновали главную площадь и устремились на север. Следующая пещера была побольше, чем первая, но там располагался жилой район Дома Скорпиона – маленькие и незатейливые домишки, каждый с приличным участком земли для обработки. Пещера освещалась здесь так же, как и главная, чередой маленьких ламп, похожих на сталактиты. Дорога здесь была выложена крупной брусчаткой, по бокам росли карликовые кустарники. Над каждым из домов висело нечто каплевидное, разноцветное, изредка вспыхивающее изнутри.
Шли недолго, до следующего портала. У своеобразного телепорта стояла высокая полноватая женщина в ритуальной красной накидке. Она держала табличку с ценой: 50 юаней. Карен заплатила за всех, и вскоре отряд стоял в тесном коридоре. Путь дальше занял минут десять, пока они не дошли до круглой арки, врезанной в камень.
- К кому вы? – спросили из темноты.
- Мы пришли к Наяс за оружием и доспехами.
- Проходите.
Карен сразу же повела их куда-то направо. И остановилась у добротного двухэтажного дома, выкрашенного белой краской. Во дворе вольготно разлеглась адская волчица, ее розовый язык вывалился из пасти набок, она тяжело дышала, хотя перед ней стояла огромная миска с водой.
- Наяс, ты дома?
- Я всегда дома, - ответил звучный голос и на пороге появилась..
Высокая, даже очень высокая, зооморфианка. Она была больше похожа на собратьев-оборотней, так как ее тело покрывала густая белая шерсть. Наяс ходила на задних лапах, большей частью на мысочках. Верхняя часть тела была тщательно упакована в серебряную кирасу без рукавов, зато с высоким горлом и черным узором по металлу. Нижняя удачно гармонировала с верхней, представляя из себя длинные кожаные штаны. Дизрис невольно сравнила свои с этими, принадлежащими зооморфианке. Наяс имела облик волка, ее голубые глаза с искоркой притягивали взгляд.
- Тебе нужен лук Дракона Сансара, - улыбнулась Наяс Кархейту, обнажая клыки внушительных размеров. – Или Драконий Лук Реинкарнация. Ты уже выбирал свой путь?
- Я должен был, но не успел.
- Времени еще много, - кивнула Наяс, но по глазам было видно, что она недовольна. – Тебе, - обратилась она к Дизрис, - стоит выбрать между Кругом Перерождения и Сансарой Шести Путей, но ты сможешь посмотреть на оружие, которое тебе придется по душе сама. Ведь меня не обманешь сущностью великих.
Дизрис поняла, что Наяс разгадала в ней друида, скрывшегося в личине жреца. Поэтому, вторым оружием предложила Сансару, дракона-пророка.
- Как насчет Синего Шипа Морской Тюрьмы, ассасин? Впрочем, что я за человек, если предлагаю товар, но даже не даю его посмотреть. Скажу сразу, - зооморфианка поманила двух сидов и амфибию за собой в дом, - что я выковала всего по одному экземпляру легендарного оружия, поэтому выбор у вас одновременно и велик, и уникален. Если нужно будет вплавить какие-либо камни, говорите, не стесняйтесь. Это дело получаса. Доспехи сможете выбрать себе по вкусу, тут я ничего не скажу, ибо мое призвание – оружие.
Они прошли в просторную кухню, а оттуда – в широкий полукруглый зал, в котором и располагалась вся кузница Наяс. Когда зооморфианка делала шаг, пол едва заметно сотрясался под тяжестью ее тела. Оставив Кархейта, Дизрис и Наэфира выбирать, Наяс вернулась во двор к поджидавшей ее Карен.
- Ты знаешь, что в твоем отряде друид? – спросила она, нависая над лучницей.
- Дизрис, да.
- Отлично, тогда ты можешь выслушать то, что я хочу тебе сказать. Я знаю, что у тебя осталось предубеждение, будто весь наш народ демонов – нечто проклятое и грязное, и что мы вступаемся друг за друга, но расскажу я тебе другое. Когда кто-то из нашего рода предает друзей, неважно какой они расы и чем отличаются во внешности и способностях, самые слабые получают право наказать предателя. Наказать смертью. Так было не всегда, но так было раньше и, кажется, это вновь возродилось сейчас. Перед тем, как убивать Дизрис за ее вступление в Ледяную Лисицу, постарайся выслушать ее рассказ и, по возможности, понять то, что она говорит тебе. Твоя сестра уже не раз старалась опорочить ее в твоих глазах, вы даже из-за этого расстались…
- Я помню! – раздраженно перебила Карен, но мягкая лапа волчицы прикрыла ей рот.
- Ты послушай, небожительница, - ласково произнесла Наяс. – Из-за этого ты живешь в Доме Скорпиона, а Рибресс – в Черном Пере. Если Дизрис скажет правду, твоя фея, - тут она указала на адского мотылька, - тебе подтвердит это. Не спеши с местью. Задумайся над чужими словами. Ты же не собираешься ее выдавать?
Карен печально улыбнулась.
- Нет, - произнесла она дрогнувшим голосом.
- Вот и славно. Пока Дизрис не решит открыть себя миру, не стоит делать это за нее.
Карен кивнула в знак согласия.
- Вы ведь мою Ханну возьмете, - Наяс указала на адскую волчицу.
- Тайона так сказала.
- Мне не нравится ваша Тайона. И затевает она недоброе, сердцем чую.
После того, как оружие и доспехи были выбраны и оплачены, отряд отправился в обратный путь. На главной площади они попрощались с какими-то знакомыми Карен, и вступили в сияющий круг портала. Их с силой завертело и закружило. Когда Кархейт рискнул открыть глаза, маленькая группа стояла в продуваемой всеми ветрами деревне Дикарей.

0

8

Глава VII

Миз уже пересек большую часть пустыни, вдалеке призрачно замаячила деревня Поющих Песков. Других выходов, кроме потайного лаза меж двумя скалами, Шази не знала. С одной стороны неплохо бы было заехать в родное поместье, чтобы попрощаться с братьями и захватить с собой свой летающий меч, неблагоразумно оставленный в подвале. С другой стороны, это было весьма рискованно. Хотя бы потому, что тогда братья ни за что не отпустят ее одну, а ей бы не хотелось быть причиной их гибели. Если погибнет только она, то ее семья сможет продолжить свой род, но если все, то не бывать больше Мэнтеарам.
После недолгих раздумий, Шази решила, что лучше будет объехать деревню по склону восточной горы и сразу же углубиться в малые пустыни Долины Скорпионов. Она слегка стукнула каблуками сапог Миза, который протестующе обозначил рычание и недовольство, но весьма послушно вскарабкался на одну из покатых сторон и уже дальше побежал с приличной скоростью. Шази отлично держалась в седле. Может быть, так было потому, что всю жизнь прожила в пустыне и сама воспитала Миза. Ящер подпрыгнул, в воздухе несколько раз дернул лапами, приземлился на живот, отчего Шази сильно тряхнуло.
- Ты чего? – рассердилась девушка.
Миз, естественно, не ответил. Но побежал еще быстрее, и вскоре Шази поняла почему. С правой стороны к ним приближался одинокий пятнистый хищник, которого выслеживали братья магички. Он шел лениво, помахивая хвостом, словно охота его утомляла. Желтые глаза полнились злобой, от которой Шази передернуло. Когда казалось, что лаз уже недалеко, леопард вдруг сорвался, как пес с цепи. Он быстро приближался к Шази, когда Миз, взвизгнув, встал на дыбы. Шази поняла, зачем он это сделал и не стала цепляться за седло, упав в горячий песок.
Ящер круто развернулся в тот момент, когда пустынный хищник уже приготовился прикончить свою добычу. Шипастый хвост с гулом соприконулся с телом леопарда, отбросив его на приличное расстояние. Шази предпочла бы оседлать Миза и убежать пока было не поздно, но ящерица возжелала продолжить бой до победного конца. Тем более, что пятнистый достаточно быстро пришел в себя и поднялся, огласив пустыню воплем ярости. Миз бросился на него, его лапы широко разлетались в стороны, казалось, что он летит над землей.
Глухой звук удара разнесся над пустыней. Шази едва сумела подняться: упала она весьма неудачно, запутавшись в собственном плаще и, кажется, подвернув руку. Миз теребил противника, его зубы крепко сжимали плечо леопарда. Но и большая кошка не успускала случая нанести удар правой лапой. Его когти уже разодрали часть морды ящера, кровь заливала Мизу глаз. В очередной раз полоснув противника, леопард коротко вскрикнул, отчего питомца Шази отнесло на несколько метров в сторону.
Все-таки не зря этого пятнистого врага признавали самым главным из бездушных, его сила была невероятна и не поддавалась никакому сравнению. Живучий, быстрый и к тому же магический, как оказалось, зверь. Миз съежал по песку вниз по склону, земля осыпалась под тяжестью бронированного тела. Леопард, заметив трудности основного противника, повернулся к магичке. Его глаза вспыхнули красным светом, Шази почувствовала, как иссякали ее силы. Раньше она испытывала такое только после обильного колдования. Теперь, казалось, магия утекала сама по себе.
В это время Мизу удалось помочь себе хвостом и, наконец, выбраться на вершину холма. Он заворчал, налетев на хищника. Бестолково кусал его, царапал внушительными когтями, толкал и прижимал к скале, но дикому коту пустыне все было нипочем. В очередной раз он изогнулся, легко перепрыгивая ящера и, вскочив ему на спину, принялся за дело.
Шази чувствовала, что Миз теряет силы быстрее, чем можно было ожидать от огромного ящера, закованного в надежную, почти что каменную, броню. Но сделать ничего не могла. Она просто называлась колдуньей, магом, настоящего образования не получила и все, что могла сделать – это сотворить водную розу или заставить воду подняться из глубин земли. Истощенная, девушка приподнялась с земли, встав на колени. Человек просто так не сдается. Это не удел эфемерных сидов и грубых зооморфов.
Ящеру не удавалось скинуть с себя кошку, хотя он вертелся как мог. Внезапно он почувствовал облегчение, но, подняв голову не вовремя, едва не захлебнулся в струе воды, сбившей нападавшего и медленно исцеляющей его раны. Вода перелетела через Миза и ушла в небытие, словно ее и не было. Зато стоило леопарду приблизиться, как из-под земли поднялся такой фонтан, что хищника буквально смыло в небольшую ямку. Песок быстро размок, став похожим на глину. Затем Шази ловко скрестила пальцы, вода исчезла.
Девушка хотела, чтобы зверя заковало в земляную броню, но ее опыт был весьма мал для подобного рода действий, поэтому вместо желаемого, Шази лишь облегчила леопарду путь к ней самой. Поняв, что ему больше ничего не угрожает, хищник вывернулся из земли и сделал пару шагов к обреченной девушке. Он сбил ее с ног прежде, чем она поняла что происходит. Упиралась руками в грудь могучего леопарда, боролась с его когтями и зубастой пастью, смотрела прямо в его желтые глаза и понимала, что ее путешествие окончится, даже не начавшись. И о чем она думала, когда решала идти спасать отца?
Потом внезапно закашлялась, над ней больше не нависал леопард, над ней простиралось голубое небо. Наверное, она умерла и просто не может отличить жизнь от смерти. Впрочем, она тут же отбросила такую мысль, потому что ее лизнул в лицо Миз, горький запах полыни и вербены привел Шази в чувство. Наверное, прошло несколько часов. Солнце клонилось к закату, воздух был ароматным. Девушка привстала.
Всего в нескольких метрах от них с Мизом, лежало покореженное тело пустынного хищника. Лапы и голова были неестественно вывернуты, словно их кто-то изогнул уже после смерти. В боку у хищника зияла небольшая, все еще кровотощачая, рана. Пахло горелым, но это не волновало Шази. Ее интересовало кто ей помог. Кто?
Умыв лицо струей холодной воды, вызванной из земли, Шази немного пришла в себя. Походив вокруг врага, она что-то надумала, многозначительно хмыкнула и подошла к Мизу.
- Как ты думаешь, нам стоит продолжать наш путь?
Наверное, умей Миз говорить, он отказался бы. Но Шази решила, что он обязательно ответит ей «да». И поэтому, замотав тряпицей больную руку, девушка оседлала своего измученного ящера и мягко толкнула его каблуками в бок.

0


Вы здесь » Ха'атрикс. » Творчество » Древо Тайоны


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно