Причиной написания этого рассказа стала смерть моей 15-летней собаки, которая, как ни странно, оказалась моим тайным вдохновителем. Это творение "Древо Тайоны" посвящаю я своему любимому мужу, который поддерживает меня в дни столь тяжелой для меня утраты, и своей собаке Рите, оказавшейся для меня чем-то большим, чем радостным и ласковым клубком, мирно сопящим тихонько у себя в уголке, под стулом. По MMORPG Perfect World.
Предупреждение: перед тем, как ставить на свой ресурс, спросите разрешения и обязательно укажите мое авторство! Так: написано by Kirana-Elder или автор Kirana-Elder.
Пролог
Холодный ветер гонял листья по коридорам. Подземные ходы уже несколько лет как перестали отапливаться, единственным источником света были редкие факелы, воткнутые в железные скобы на расстоянии пятнадцати метров друг от друга. Между тремя валунами, уютно приютившимися меж расселиной и впадиной, куда утекала мелководная речка, была расставлена широкая цветастая палатка. У заставы стоял невысокий табурет и длинный стол. На нем почивала узкая, похожая на кинжал, лампа. На холодном каменном полу – расстелен выцветший ковер в заплатах, а около входа в палатку, стояла стражница.
Она устало привалилась к камню, и, вероятно, спала. Облачена женщина была в магическую робу, поверх которой поблескивала стальная кольчуга. На поясе покоился, острием вниз, чакрам. Женщина была среднего роста, весьма плотной комплекции, с длинными белоснежными волосами. Ее руки в нескольких местах были туго перевязаны бинтами, под некоторыми из них все еще сочилась кровь. Тракт Осенних Звезд молчал.
Вот уже как двадцать с лишним лет, Бездушные захватили верхний мир. Остаткам уцелевших не оставалось иного, как покинуть подлунный мир и спуститься сюда, под землю. Тракт Звезд был одним из немногих, кто сумел защитить себя во время яростных атак тварей верхнего мира, или мира Солнца, как звали его старики. Эта и еще две заставы сдержали поток чудовищ, пробивавшихся в тьму тоннелей, чтобы добить последних разумных существ. Почти сразу после этого, зооморфы и люди отделились от сидов, уйдя в глубины подземелий на север, поближе к своим землям, что остались в мире Солнца. И единственными союзниками крылатых остались амфибии, чьи озера находились совсем недалеко от Тракта Осенних Звезд. Остались, вероятно, потому, что путь к Великому океану был закрыт для них навсегда.
Запах крови приманил к заставе и Дизрис, друида из племени Ледяной Лисицы. Несколько дней эта стройная и грациозная девушка, с ушами и хвостом летучей мыши, подбиралась к Черному Перу, подземному обиталищу населения города Перьев. Ей удалось обойти уже четыре заставы, оставались только две: эта и еще одна, дальше по правому коридору. До этого, легко бежавшая в форме серебристой лисы, друид перевоплотилась, прошла два шага вперед и застыла. Она прислушивалась к разного рода звукам. Шум воды и поскрипывание гальки мешали ей услышать дыхание стражницы.
Как ветер, Дизрис взлетела на один из валунов, почти сразу же распластавшись на нем. Отсюда ей открылась уютная картина, по-своему теплая и гостеприимная. Друид тихонько подула на стражницу. Та даже не пошевелилась, хотя ее губы прошептали: «Энай», веки сомкнулись плотнее, послышалось мерное дыхание спящего сида. Дизрис осмелилась перекатиться по валуну, чтобы упасть на четыре маленькие лапки лисоформы. Четыре шага, и она снова наедине с собой и своими планами в пустынном коридоре Тракта. До следующей заставы.
Она снова заставила себя выпрямится в полный рост, шерсть быстро исчезала с груди и лица, обнажая глубокие зеленые глаза с искоркой, прямой нос и тонкую полоску губ. Вытащив из-за пояса короткий нож с изогнутой рукоятью, она взяла оружие наизготовку, и подошла к столу. Вряд ли бы здесь, среди кипы бумаг, хранились сколько-нибудь ценные документы или сведения. Но Дизрис, отправленная быть «глазами и ушами» в Черном Пере, должна была постараться и исполнить свою работу на «отлично».
Друид перебрала свободной рукой стопку справа, потом оглядела левую, но ничего интересного не нашла. Затем, проверив ящики стола, двинулась в палатку. Это было чрезвычайно рисковано, проснись бы стражница. Дизрис не сразу заметила в наступившей тьме сида-лучника, спящего в гамаке, закрепленном между двумя самыми прочными валунами. Он отвернулся к стене, невнятно посапывая. Девушка зашипела, оскалившись острыми белыми зубками. Решение созрело сразу и бесповоротно. Опустившись на колени, Дизрис положила руку на плечо мужчины, и с силой вогнала ему в спину кинжал. Лезвие миновало позвоночник, ребро и впилось в сердце. Лучник обмяк. Смерть, казалось, настигла его слишком быстро. И именно это удивило друида. Обычно в таких случаях жертвы сопротивлялись, насколько хватало остатка сил, но этот сид даже не дернулся.
Поспешно Дизрис обыскала стол и тумбочку. Ничего интересного. Хотя.. взгляд друида упал на тесную щель в стене. Там, между двумя частями холодного серого камня, торчал острый кончик малинового цвета. Вытащив предмет, Дизрис улыбнулась. Кристалл Двух Демонов. Ей и многим другим друидам и оборотням племени Ледяной Лисицы рассказывали об удивительных свойствах этого невзрачного, на первый взгляд, камушка. Дизрис ловко выхватила его и кинула, не глядя, в сумку.
Обернувшись, она поспешила к выходу. Однако, он был прегражден.
В проеме стояла жрица-стражница, ее чакрам горел золотым огнем.